원형탈모

Alopecia areata

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• 원형탈모란?

원형탈모란 과도한 스트레스나 감기와 같은 급성질환 이후 자가면역반응에 의해 머리털의 뿌리 부분이 손상을 받아 발생하는 탈모를 말합니다. 면역세포는 외부 병원체나 암세포로부터 우리 몸을 보호해 주는 역할을 하지만, 면역시스템에 이상이 생기면 엉뚱하게 머리털의 뿌리 부분을 이물질로 인식하고 공격하는 반응이 나타날 수 있습니다.

• 원형탈모의 증상

머리카락이 자라지 못하고 갑자기 끊어지는 현상이 머리의 특정 부위에서 발생하므로 동전 모양으로 탈모가 시작되고, 심해지면 머리의 넓은 부위로 진행됩니다.

원형탈모

• 원형탈모의 진단

특징적인 모양으로 인해 원형탈모는 진단이 비교적 쉽습니다. 그러나 심한 탈모의 경우 두피를 전체적으로 침범할 수 있어서, 모발 확대경을 통한 정확한 이학적 검사나 두피 조직검사를 시행해 진단하기도 합니다.

• 원형탈모의 치료

증상이 심하지 않은 원형탈모에는 바르는 스테로이드나 두피에 직접 주사하는 병변 내 스테로이드 주사가 널리 쓰입니다. 탈모가 빠르게 진행되거나 탈모 면적이 너무 넓다면 먹는 스테로이드나 면역억제제를 쓸 수 있고, 만성적인 경과를 보이는 경우 접촉 면역치료를 시행할 수 있습니다.

• 주의사항

가족력이 있거나 처음부터 탈모가 심한 경우, 아토피피부염 등 아토피질환이 함께 있는 경우에는 재발을 잘하고 탈모의 범위도 넓은 경우가 많습니다. 원형탈모가 너무 오랜 기간 지속되어 영구적으로 털이 나지 않는 곳이 생기기도 합니다. 원형탈모는 자가면역질환이어서 자가면역 갑상선 질환이 동반되는 경우가 5-10%로 보고되고 있습니다. 따라서 만성 원형탈모가 있다면 갑상선 이상이나 동반 자가면역질환이 있는지 검사해 볼 필요가 있습니다.

<글 세브란스병원 피부과 김도영 교수>

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