[강남세브란스] 유방 미세석회화, 유방암의 초기 신호일 수 있을까?

[메디컬 리포트] 유방 미세석회화, 유방암의 초기 신호일 수 있을까?

“유방에 미세석회화가 보입니다.”

이 말을 듣고 불안해하는 환자들이 많습니다. 유방 미세석회화는 겉으로 만져지지도 않고 특별한 증상도 없지만, 유방촬영술에서 작은 흰 점처럼 보이는 소견입니다.

진료 과정에서 매우 흔하게 발견되며 대부분 큰 문제로 이어지지는 않습니다. 다만 일부 미세석회화는 초기 유방암의 단서가 될 수 있어, 정기검진을 통해 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

1. 미세석회화, ‘모양’과 ‘분포’가 중요합니다

미세석회화는 유방 조직에 미세한 칼슘 성분이 침착된 상태입니다. 유방촬영술에서는 아주 작은 점이나 모래가 흩뿌려진 것처럼 보입니다.

초음파 검사에서는 잘 보이지 않는 경우가 많고, 주로 유방촬영술을 통해 확인됩니다.

석회화가 보인다고 해서 모두 암은 아닙니다. 나이가 들면서 유방 조직이 변하는 과정이나 과거 염증과 외상의 흔적, 섬유선종과 같은 양성 질환에서도 흔하게 나타날 수 있습니다.

암이 아닌 석회화는 대개 둥글고 비교적 모양이 일정하며 흩어진 형태를 보입니다.

반면 형태가 불규칙하거나 가늘고 길게 보이는 경우, 특정 부위에 촘촘하게 군집해 있는 경우에는 추가적인 확인이 필요할 수 있습니다.

특히 만져지지 않는 유방암 초기 단계인 유관상피내암(DCIS)은 미세석회화를 통해 발견되는 경우가 많습니다. 겉으로 특별한 증상이 없고 통증도 없는 경우가 많기 때문에 정기적인 유방촬영술이 중요합니다.

2. 미세석회화가 발견되면 어떤 검사를 받을까?

미세석회화가 발견되면 필요한 경우 해당 부위를 확대해 촬영하면서 모양과 분포, 배열 상태 등을 보다 자세히 살펴 위험도를 평가합니다.

추가 확인이 필요하다고 판단되면 조직검사를 시행할 수 있습니다.

주로 유방촬영술을 이용해 미세석회화의 위치를 확인하면서 진공보조생검을 시행하며, 초음파에서 함께 보이는 결절이 있다면 초음파 화면을 보면서 총조직검사를 시행할 수도 있습니다.

두 검사 모두 일반적으로 국소마취 후 시행합니다.

3. 조직검사 결과에 따라 치료 방법이 달라집니다

조직검사 결과가 양성이라면 정기적인 추적관찰만으로 충분한 경우가 많습니다.

반면 비정형 세포가 발견되거나 병변의 특성상 추가적인 확인이 필요한 경우에는 수술적 절제생검을 고려할 수 있습니다.

유관상피내암이나 초기 유방암으로 진단됐다면 병변을 제거하는 수술을 시행하고, 병기와 유방암의 특성에 따라 방사선치료나 항호르몬치료, 항암치료 등을 추가할 수 있습니다.

의심스러운 미세석회화를 통해 유방암을 조기에 발견하면 치료 선택의 폭이 넓고 예후도 좋은 편입니다.

따라서 미세석회화가 보인다는 사실 자체에 지나치게 불안해하기보다, 영상에서 어떤 모양과 분포를 보이는지 정확히 평가받는 것이 중요합니다.

4. 유방촬영술은 얼마나 자주 받아야 할까?

유방 미세석회화 자체를 특별한 방법으로 예방하기는 어렵습니다. 하지만 정기검진을 통해 조기에 발견할 수 있습니다.

우리나라 국가암검진에서는 40세 이상 여성에게 2년마다 유방촬영술을 시행하도록 권고하고 있습니다.

다만 유방암 가족력이 있거나 과거 유방 병변이 있었던 경우, 호르몬 치료를 받고 있는 경우 등 개인별 위험요인에 따라 검진 방법이나 간격이 달라질 수 있으므로 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.

또 유방에서 만져지는 멍울이나 비정상적인 유두 분비물, 피부 변화 등의 증상이 나타난 경우에는 정기검진 시기를 기다리지 말고 진료를 받아야 합니다.

5. 유방촬영술과 유방초음파, 어떤 검사를 받아야 할까?

유방촬영술과 유방초음파는 서로를 대체하기보다 보완하는 검사입니다.

유방촬영술은 특히 미세석회화를 확인하는 데 중요한 검사입니다.

반면 유방초음파는 유방촬영술에서 뚜렷하게 보이지 않는 결절을 확인하거나 병변의 성상을 평가하는 데 도움이 됩니다.

유방촬영술에서는 보이지 않던 결절이 초음파에서 보이기도 하고, 반대로 초음파에서 잘 보이지 않는 미세석회화가 유방촬영술에서 발견되기도 합니다.

따라서 증상이 없더라도 정기적인 유방검진을 통해 변화를 조기에 확인하는 것이 중요합니다.

6. 전문의 한마디

유방 미세석회화는 매우 흔한 소견이며 대부분은 큰 문제가 되지 않습니다. 하지만 작은 점처럼 보이는 석회화 속에 초기 유방암의 단서가 숨어 있을 수도 있기 때문에 정확한 판독과 필요한 경우 추가 검사가 중요합니다.

미세석회화가 발견됐다고 지나치게 걱정할 필요는 없지만, 의료진이 추가 검사나 추적관찰을 권했다면 정해진 시기에 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 정기적인 유방촬영술은 증상이 없는 초기 유방암을 발견하는 데 중요한 역할을 합니다.

메디컬 리포트